Page 44 - 대한사랑 7월호

그러나 위구르 제국은 오래가지 않았다. 유목제국들에서 흔히 보이는 지배층 내부의

권력 투쟁이 몰락의 주된 원인이었다. 795년, 전통적으로 카간을 배출하던 야글라카르
(藥羅葛) 씨족이 아닌 에디즈(硤跌) 씨족 출신의 인물이 카간이 되면서 두 씨족 간의 갈등

이 폭발하였다. 결국 한쪽이 외부 세력인 키르키스 인들을 끌어들였는데, 이 키르키스

에 의해 840년 위구르 제국이 멸망하였다.
당시 몽골 초원에는 극심한 자연재해가 발생하여 위구르인들에게 큰 시련이 닥쳤다.

겨울에 기온이 크게 내려가고 눈이 많이 오면 초원의 가축들이 대거 죽는 사태가 일어
나는데, 이때도 이와 비슷한 일이 일어난 것으로 보인다. 이러한 내외의 재난 속에서 키

르키스인들이 침입해오자 위구르인들은 몽골의 초원을 버리고 남쪽으로 도주하였다.

일부 집단은 황하 연안의 오르도스로 내려와 당나라 공주를 인질로 잡고 당나라에 식
량과 병력을 요구하며 중국 변경을 소란스럽게 하였으나 당나라 군대에 의해 진압되었

다. 그 우두머리인 위게 카간은 3천 명의 패잔병을 이끌고 흑룡강 근처까지 이동하여
실위족에 투항하였으나 그곳에서 피살당하고 말았다.

또 다른 집단은 카간의 조카 팡 테긴이 이끌었는데, 이들은 파미르 고원 서쪽의 추

강 일대로 이동했다. 그곳에 있던 카를룩 부족에게 항복하였다가 내부 불만이 커지자
팡 테긴은 당나라 안서도호부가 있던 베슈발리크(别失八里)로 이동하였다. 텐산산맥 북

쪽에 인접한 베슈발리크에서 팡 테긴은 당나라의 제후로 책봉을 받았다. 그는 곧 텐산

산맥을 넘어 투르판 분지로 진출하여 옛 고창국 지역에 성을 쌓고 그곳을 수도로 삼았

몽골초원에 위치한 위구르 제국의 카라발가순

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